亜鉛欠乏による免疫不全　−亜鉛欠乏による胸腺萎縮とリンパ球の細胞死−｜「生命と微量元素」講座＜荒川泰昭＞

亜鉛欠乏により、未熟なリンパ球を分化・成熟させ免疫応答細胞として血中へ送り出す胸腺（リンパ球の貯蔵・製造庫のような臓器）のリンパ球（とくに小さく増殖の激しい皮質領域の未熟細胞）が細胞死を起こし、胸腺実質が小さくなる。その結果、免疫応答細胞として働くはずの種々の細胞の供給バランスが崩れ、免疫応答の混乱を招き、免疫不全を引き起こす。